2015年08月26日(Wed)【短編『鮮血への一撃』７ ほほえむ精神病質】
「ごめんなさい。クラウド」
（えっ……）
構えた全身が強張った。なにをも聴き逃すものかと、おれは足を踏み出した。
「ごめんなさい、クラウド……謝るから、おねがい。怒らないで」
一片の澱みのない、穏やかな微笑みを彼は向けた。
（うッ……！？）
おれは異質な何かを感じとったのか、掻痒に囚われて腕を掻く。掻きながら彼の一足手前にまで寄った。
「……おい、バカ。おれに謝る必要はない。てめえが謝罪するべきは、イエスと、父なる神と、てめえの先祖……」
「どうしてキミが怒ったのかが全然わからないけど、とにかくごめんなさい」
「……、ああ！？」
思わずおれは素っ頓狂な声を出しちまう。そうか、これだ。これが違和感の要因だ。こいつは欠片もおれの論を解していない。なのに上辺だけ謝ってやがる、それをおれの勘が察知したんだ。
「ふざけるな！ リミッド！！」
「うわっ、やだ、怖い。ご、ごめんなさ……」
「誠意のねえ詫びなど受けたくもねえ！！」
「意思はあるよ？ 僕、キミとは仲良くしたいの。だから意味不（いみふ）だけど謝るの」
また微笑んでくる。
おれの苛立ちは臨界を超えた。
「なにがおかしいんだ！ サタン野郎！！」
左手が彼の頬を。切るように薙いだ。
「やッ……！！」
（うっ、しまった、つい手がっ！）
「ん……う……、クラウ……ド」
ぐらり。よろめく肢体を、かろうじて留める『赤』。
「……うっふ……。だめだよ、クラウド。ほっぺは目立ち過ぎる。殴るなら周りにバレないようにやらなきゃ」
ぐらり。おれの体も揺らいだ。こいつの妄言に、揺らいだ。
「な、なにを言ってんだ、おまえ。返すセリフはそうじゃねえだろ！ 泣くとか、反撃とか……」
「泣く？ 反撃？ あッはぁ、しないよ。ここは黙って制裁を受ける。そうすればキミは怒りを収めてくれる。だろ？」
そうじゃねえ、そうじゃねえよ馬鹿！ と、みたび怒鳴りかけたがおれは息を吸う。精一杯に気を鎮め、次の論を紡いだ。
「リミッド。なあ、おまえ。おれの説教の数々がマジで理解できねえのかよ？」
不可思議極まる。リミッド。おまえ、学習能力や生活能力、読解力が皆無なのか？ いいや、こいつが行きがけで読んでたのはダンテだぜ。むしろ知能は高レベルだ。
「どうなってんだ。なあ、赤いおまえ。おれの叱責の意味が、おれの心の傷みがまったくわからねえだなんて」
「……？ 意味？ いたみ？」
不思議そうな表情で小首を傾げるリミッド。
おれは貯めた知識を総動員して考える。リミッド、おまえは『なにもの』なんだ。ナチュラルに残酷を振りまく、まるでサタンだとおれは断じた。けれども
（おれの憤りを静めたくてコイツは謝罪してる。こんなに突っぱねてる相手に赦しを請うている。……違う。サタンじゃねえ。こいつの思考はサタンのそれじゃねえ。ならば、……ならば……）
「ていうか、大丈夫？ クラウド」
「え？」
「胸だよ。痛いんでしょ？」
両手を己の左胸にあてがうと、リミッドは眉を寄せておれを見つめきた。
「キミ、心臓に持病があるの？ 知らなかった。いま怒ったから痛くなったんだね。本当に、ごめんなさい」
「…………、………………」
紡ぐ言葉を失っちまう。こいつの発言のすべてが異国語にしか聞こえない。理解できねえ……！
《続く》
――――――
間をおきました、すみません(^^;)
前回まで書いて『ううむ。もうちょっと加筆しようかな？』となっちゃいまして…
リドの言動に漂う『異質』。この異質の正体、かれの精神の奥に潜む『なにか』に、まだ幼い蔵人少年は気づけないわけですが……
次ページは更に『？？？』的な展開です。微妙にお楽しみに！ｗ
23:27:02
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